Les forces russes et ukrainiennes se concentrent dans l’est du pays alors que des milliers de civils fuient la région, menaçant la prochaine grande guerre.
Les combats peuvent sembler très différents de la guerre pour la capitale de l’Ukraine, qui a vu les forces russes repoussées des zones autour de Kiev, laissant des cheminées d’explosifs et bombardant des maisons de banlieue lors de leur soulèvement.
Après s’être retirées de la zone autour de Kiev, les forces russes se sont déplacées vers une nouvelle offensive dans la région du Donbass, dans l’est de l’Ukraine.
Avec l’invasion de la Russie en 2014 et les lignes d’approvisionnement courtes, les analystes disent qu’ils opéreront sur le territoire familier là-bas. Les Russes auraient pu compter sur un vaste réseau ferroviaire pour rapatrier leur armée – il n’y avait pas de tel réseau ferroviaire au nord de Kiev.
Les dirigeants ukrainiens disent qu’ils se préparent à une confrontation majeure. La semaine dernière, le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmitry Kuleba, a exhorté les dirigeants de l’OTAN à envoyer des renforts. Des armes occidentales ont été déversées en Ukraine ces derniers jours, mais Kuleba a déclaré que davantage était nécessaire et nécessaire rapidement. Il a averti que la guerre dans l’est de l’Ukraine « vous rappellerait la Seconde Guerre mondiale ».
Le centre de gravité semble se situer près de la ville orientale d’Izium, qui a été capturée la semaine dernière par les forces russes qui tentaient de s’associer à d’autres forces dans la région du Donbass, dans le sud-est de l’Ukraine. Les Russes tentent de sécuriser une route terrestre entre le Donbass et la péninsule de Crimée en mer Noire, que la Russie a occupée et annexée en 2014.
Il y a d’autres indications que les deux forces se préparent à une bataille majeure. Selon Maxar Technologies, qui a publié les images dimanche, les images satellite récemment publiées montraient des centaines de véhicules se déplaçant vers le sud à travers la ville ukrainienne de Velykyi Burluk.
« Ce sera une bataille à grande échelle avec des centaines de chars et de véhicules de combat – ce sera féroce », a déclaré Franz-Stephen Cody, un collègue chercheur à l’International Strategic Research Institute de Londres. « La portée des opérations militaires dans la région sera très différente de tout ce que l’on a vu auparavant. »
Depuis que la Russie a annexé la Crimée, Moscou a soutenu des soulèvements séparatistes dans deux provinces orientales – Donetsk et Louhansk – Donbass. Plus de 14 000 personnes ont été tuées au cours des 8 dernières années.
« La Russie opère sur un terrain très familier », a déclaré Keer Giles du Centre de recherche sur les conflits au Royaume-Uni. Il a ajouté que les forces de Moscou « apprendront de ses erreurs dans les premiers jours de la campagne contre l’Ukraine ».
Les chemins de fer à l’Est ont un avantage supplémentaire pour la Russie, a déclaré M. Giles a déclaré que les réseaux là-bas étaient déjà des territoires denses et encombrés contrôlés par la Russie.
Cependant, compte tenu de tous les avantages russes à l’Est, certains analystes doutent que l’armée dans l’Est de l’Ukraine soit plus efficace qu’elle ne l’était dans le nord de Kiev. Selon des responsables et analystes occidentaux, les forces russes qui ont attaqué la capitale ukrainienne ont été gravement démantelées. Ils affirment que de nombreuses factions russes souffrent d’un moral bas et que certains soldats refusent de se battre.
« Normalement, il faut des mois pour reconstruire une armée radicale, mais il semble que les Russes les poussent dans ce combat », a déclaré Frederick W., directeur du programme Critical Threats à l’American Enterprise Institute, qui s’est associé à l’entreprise. dit Kagan. Pour la surveillance de guerre surveillant la guerre en Ukraine. « Les forces qu’ils positionnent sont durement attaquées et leur moral semble au plus bas. »
M. Kagan a déclaré qu’à l’est, les forces russes pourraient être confrontées aux mêmes problèmes de mouvement qui se sont produits lors de l’invasion du nord de l’Ukraine. Les forces russes étaient pour la plupart confinées sur les routes du pays car elles ne pouvaient pas traverser le terrain. Il a attaqué des véhicules blindés et des camions russes par les forces ukrainiennes, détruisant des centaines de véhicules russes – à l’aide de missiles antichars fournis par l’Occident.
Pour les Russes, les problèmes de circulation pourraient s’aggraver. Les pluies printanières transformeront la majeure partie du paysage en boue, perturbant les mouvements.
M. Les forces russes de Kagan « sont largement reliées par la route, ce qui peut en fait rendre l’Est plus difficile car le réseau routier est bien pire que le réseau autour de Kiev ».
En fin de compte, M. Selon Kagan, les deux forces sont confrontées à de sérieux défis.
« Les Russes ont beaucoup de poids à porter, mais ils ont beaucoup de problèmes », a-t-il déclaré. dit Kagan. « Les Ukrainiens ont plus de moral, plus de motivation et beaucoup plus de détermination. Mais ils sont plus nombreux et ils n’ont pas l’infrastructure d’un État militarisé pour les soutenir.
« Dans mon esprit, c’est un toss-up. »
