LONDRES – Les températures dans le nord de Londres ont atteint 34 degrés Celsius (94 Fahrenheit) lundi après-midi, mais les habitants attendaient avec impatience mardi, qui devrait être encore plus chaud.
Mona Sulaiman, 45 ans, et son amie Zaina Al Amin, 40 ans, attendaient un bus alors que la chaleur montait dans l’après-midi.
« Je ne suis pas inquiète pour moi avec cette chaleur », a déclaré Mme Sulaiman, d’Erythrée, « mais je suis inquiète pour mes enfants ».
Il fait très chaud dans son appartement et bien qu’on lui ait conseillé de garder les enfants de 6 et 10 ans à la maison, elle décide de les envoyer à l’intérieur car elle pense qu’il fait trop froid.
La plupart des écoles sont dans la dernière semaine de cours avant les vacances d’été et ont fait de leur mieux pour garder les enfants au frais dans des bâtiments plus anciens, particulièrement mal adaptés aux températures élevées. Dans une école primaire de Portobello Road, le personnel avait installé une piscine et on entendait les enfants éclabousser et rire dans la rue.
« Surtout la nuit, il fait déjà très chaud dans mon appartement en été », a déclaré Mme Sulaiman, qui craignait que cela ne devienne insupportable lundi soir.
Mme Al Amin a déclaré que les femmes, vêtues de vêtements musulmans et traditionnels et de foulards, dans des robes en coton léger, ne se souciaient pas du temps qu’il faisait dehors mais craignaient de monter dans le bus.
« À ce stade, c’est très difficile », a-t-il déclaré. « Pas assez d’air. »
À Hyde Park, une poignée de baigneurs ont bravé la chaleur de l’après-midi et étendu des couvertures sur l’herbe visiblement sèche. À quelques pas, les nageurs potentiels sont dirigés loin du Serpentine Lido, où un panneau indique la capacité de l’installation. Parmi eux se trouvaient Lalou Laredo, 19 ans, et Rachel Trippier, 22 ans, qui ont été déçues d’être refoulées, mais ont noté que l’eau chaude à 26 degrés Celsius (78,8 Fahrenheit) pouvait en fait être pire.
« Londres n’est pas vraiment bonne pour des jours comme celui-ci », a déploré Mme Laredo, déplorant le manque d’endroits pour se rafraîchir dans la chaleur étouffante.
Mme Trippier a ajouté qu’elle était inquiète de la nouvelle réalité de la hausse des températures extrêmes.
Mme Laredo a accepté. « C’est toujours dans nos têtes », a-t-il déclaré. « C’est frustrant que les gens le nient encore. »
Dans le centre de Londres, le quartier près de la cathédrale Saint-Paul ne craint pas le soleil à l’heure du déjeuner. Quelques joggeurs ont esquivé à la fois la circulation et les piétons sous le soleil brûlant. Les touristes se tenaient à l’ombre de la cathédrale, consultant des cartes sur leurs téléphones. Les employés de bureau ont bravé la chaleur à l’extérieur en portant des vestes de costume et en emportant des plats à emporter.
Les pubs ont profité du soleil brûlant. « De la glace, de la glace, bébé ! C’est écrit sur une pancarte à l’extérieur d’un pub, The Paternoster. « Thé glacé à la pêche rafraîchissant ou café glacé ! »
En semaine, le pub accueille généralement au moins 80 personnes à l’heure du déjeuner. Mais lundi, lorsque de nombreux travailleurs ont été encouragés à travailler à domicile, ils étaient cinq.
« C’est généralement plus occupé que ça », a déclaré Sam Jordan, 22 ans, barman. « Je pense que beaucoup d’employés de bureau travaillent à domicile. »
À Paternoster Square, à proximité, environ trois douzaines de personnes étaient assises sur des chaises de jardin ou des tables de pique-nique, certaines déjeunant à l’ombre et regardant le grand écran installé il y a des semaines pour regarder Wimbledon. Lundi, les gens ont regardé l’émission sur la politique et la bataille à venir pour élire un nouveau Premier ministre.
Marilyn Tan, serrant un parapluie protecteur, a déclaré qu’elle était descendue d’un avion en provenance de Singapour, qui était légèrement plus frais que Londres.
« Cela n’a eu aucun effet sur moi », a déclaré Mme Tan, 57 ans. « Je vais bien. Je n’ai même pas attaché mes cheveux.
