La Nouvelle-Orléans – Partout CJ McCollum Maintenant, je vais à la Nouvelle-Orléans et je sens le buzz dans la ville à propos des pélicans, dit-il.
Les Pelicans se sont qualifiés pour le match de barrage de la NBA contre les San Antonio Spurs 113-103, avant une réunion à guichets fermés au Smoothie King’s Center mercredi.
« C’est le début de quelque chose de spécial, bien sûr », a déclaré McCallum. « Vous voyez l’énergie. Ressentez l’énergie. Ma mère est en ville, j’ai des familles en ville. Quand nous sortons manger, vous pouvez ressentir l’excitation du basket-ball en ville. [be]. Les talents ne manquent pas ici. Nous jouons le jeu de la bonne manière. Ce fait doit être pris en compte. »
McCullum a commencé rapidement contre les Spurs, marquant 27 points en première mi-temps et 19 points au deuxième quart alors qu’il avait raison de 7 pour 7.
L’entraîneur des Pélicans, Willie Green, a déclaré que McCullum était une force constante et silencieuse pour l’équipe tout au long de la nuit.
« Nous lui avons donné le ballon, il a joué après le match, il a marqué après le score », a déclaré Green. « Le reste des gars a commencé à nourrir CJ. Il était dans ces moments-là. Il a joué sur la grande scène. Ce n’est pas une coïncidence s’il est sorti et avait le jeu en lui. »
McCullum a terminé le match avec 32 points.
« Je comprends l’ampleur de ce jeu », a déclaré McCallum. « Les Spurs vont toujours accumuler des points à un moment donné. Ils sont bien entraînés. Ils fonctionnent bien. Ils ont beaucoup de grands joueurs, ils peuvent tirer et marquer. Lorsque vous avez la chance d’obtenir des chiffres à deux chiffres, vous mettez la pédale sur le métal et essayez agressivement. »
McCullum a également compris comment et quand impliquer les autres.
Brandon Ingram Il a raté les trois matchs précédents et 13 des 18 derniers matchs en raison d’un problème au fémur droit. Ainsi, les Pélicans ont obtenu le ballon d’Ingram tôt, et il a marqué 11 des 27 points au premier quart.
Centre Pélican Jonas Valanciunas Il avait cinq points à la pause et a reçu le ballon de la Nouvelle-Orléans au troisième quart quand il est allé 12 en 22.
« Je continue de leur parler quand j’en ai besoin. Comprenez ce que nous essayons de mettre en œuvre », a déclaré McCullum lorsqu’on lui a demandé à quel point il était silencieux dans le match. « Nous devons sortir le ballon et ralentir le jeu. Amenez le ballon à JV et choisissez mes places. J’essaie d’être très agressif dans les séries éliminatoires, essayant de descendre un peu plus. »
Les Pelicans joueront dans les LA Clippers vendredi soir, se qualifiant pour les séries éliminatoires en tant que huitième tête de série et affrontant les Phoenix Suns, premiers classés.
Si les Pélicans progressent, ils deviendront la quatrième équipe de l’histoire de la NBA à se qualifier pour les séries éliminatoires après avoir joué 1-12 ou pire, et les Suns étant la première équipe à réaliser cet exploit en 1996-97.
« C’est amusant. C’est excitant. Je ne suis jamais allé dans un endroit où il y avait autant de monde chez Smoothie King », a déclaré Ingram. « Cela montre tout le chemin que nous avons parcouru en commençant à 1-12. C’est une bénédiction d’avoir eu l’opportunité de jouer dans les séries éliminatoires. Nous devons continuer et nous concentrer. Mais j’ai adoré l’énergie au Smoothie King Center. »
Bien que ce soit la première fois que McCullum ressente des niveaux de bruit en tant que pélican, il se souvient que le stade sonnait si fort dans le passé – en particulier lorsque les pélicans ont anéanti ses blazers Portland Trail au premier tour des séries éliminatoires de 2018.
Il a exprimé sa confiance que l’effort de mercredi soir indiquera ce que l’équipe peut faire pour aller de l’avant.
« Je suis content de ça. Je suis excité », a déclaré McCallum. « Évidemment, nous devrions essayer de nous occuper des affaires à LA, mais j’ai hâte de voir plus de ventes quand nous reviendrons ici. Et nous les récompenserons avec plus de jeux, plus d’énergie. Nous laisserons tout sur le tribunal. »
