Oleshki, Ukraine contrôlée par la Russie, oct. 22 (Reuters) – Des responsables de l’occupation russe dans la ville ukrainienne de Kherson ont déclaré samedi au public que les forces ukrainiennes devaient se retirer immédiatement en raison d’une situation militaire tendue à mesure qu’elles avançaient.
Des milliers de civils ont fui à travers le fleuve Dnipro pendant des jours après les avertissements d’une offensive ukrainienne pour reprendre la ville. Le dernier avertissement a été lancé avec une urgence renouvelée.
« Prenez soin de la sécurité de votre famille et de vos amis ! N’oubliez pas les documents, l’argent, les objets de valeur et les vêtements », ont déclaré des responsables installés par la Russie.
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À Oleshki, sur la rive opposée du Dnipro, Reuters a vu des gens arriver sur des bateaux fluviaux de Kherson chargés de cartons, de sacs et d’animaux domestiques. Une femme porte un bébé sous un bras et un chien sous l’autre.
Certains bateaux étaient chargés de légumes et de palettes alimentaires. Les employés du ministère russe des urgences ont transporté les personnes âgées et les enfants des navires dans des chariots. Les familles attendaient de monter à bord des bus pour la Crimée annexée par la Russie.
« Je n’ai pas vraiment envie de (partir), je suis toujours au travail », a déclaré un habitant à Reuters. « Nous voulions rester dans la région, mais maintenant nous ne savons pas. »
Des civils évacués de la ville de Kherson sous contrôle russe arrivent par bateau dans la ville d’Oleshky, dans la région ukrainienne de Kherson sous contrôle russe, le 22 octobre 2022. REUTERS/Alexander Ermochenko
La bataille de Kherson, qui a été sous contrôle russe tout au long de la guerre de près de huit mois, semble atteindre un point critique alors que les forces ukrainiennes qui avancent menacent de repousser les troupes russes sur la rive ouest du Dnipro.
Le chef de la région fondée par la Russie a déclaré cette semaine que la Russie prévoyait d’évacuer 10 000 habitants par jour de Kherson et que la Russie se préparait à accueillir des habitants en prévision d’une contre-offensive de l’Ukraine.
Malgré le dernier avertissement, les autorités d’occupation ont invité samedi les habitants de la ville à assister à une « Soirée de la littérature, de la musique et de l’art russes » au Palais de la culture de Kherson, à lire un livre et à jouer un groupe.
L’Ukraine a imposé un black-out sur les informations en provenance du front de Kherson, mais le commandant russe Sergei Surovykin a déclaré cette semaine que la situation à Kherson était « déjà difficile » et que la Russie « n’excluait pas les décisions difficiles ».
Lors d’un briefing samedi, le ministère russe de la Défense a déclaré que ses forces avaient repoussé une tentative ukrainienne de briser sa ligne de contrôle dans la région de Kherson. Reuters n’a pas pu confirmer de manière indépendante les affirmations sur le champ de bataille.
Kherson est la seule capitale provinciale que la Russie a conservée intacte depuis l’invasion du 24 février. La région de Kherson est l’une des quatre que le président Vladimir Poutine a déclaré le mois dernier que Moscou revendiquerait « toujours » comme son propre territoire.
Poutine a déclaré qu’il était prêt à utiliser des armes nucléaires si nécessaire pour défendre les terres que la Russie revendique comme les siennes. L’annexion annoncée a été condamnée comme illégale par l’Ukraine, ses alliés et l’Assemblée générale des Nations unies.
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Par Caleb Davies et Mark Trevelyan ; Montage par Edmund Blair
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