SYDNEY, 26 janvier (Reuters) – Des milliers d’Australiens ont marqué jeudi les célébrations de la fête nationale du pays par des rassemblements en faveur des peuples autochtones, nombre d’entre eux décrivant l’anniversaire du jour où un navire de la marine britannique a navigué dans le port de Sydney comme le « jour de l’invasion ».
À Sydney, la capitale de la Nouvelle-Galles du Sud – l’État le plus peuplé d’Australie – les médias sociaux ont montré une grande foule rassemblée pour un rassemblement « Jour de l’invasion » dans le quartier central des affaires, où certains portaient des drapeaux aborigènes et une cérémonie de fumage aborigène a eu lieu.
Des manifestations similaires ont eu lieu dans d’autres capitales d’État australiennes, notamment Adélaïde, en Australie-Méridionale, où environ 2 000 personnes ont assisté, selon l’Australian Broadcasting Corporation.
S’exprimant lors d’une cérémonie de lever du drapeau et de citoyenneté à Canberra, la capitale australienne, le Premier ministre Anthony Albanese a rendu hommage aux peuples autochtones du pays, qui occupent la terre depuis au moins 65 000 ans.
« Nous reconnaîtrons tous le privilège unique de partager ce continent avec la plus ancienne culture continue du monde », a déclaré Albanese.
Bien que ce soit une « journée difficile » pour les Australiens autochtones, il n’était pas prévu de modifier la date des vacances, a-t-il déclaré.
Le sondage annuel de la société d’études de marché Roy Morgan publié cette semaine a révélé que près des deux tiers des Australiens ont déclaré que le 26 janvier devrait être considéré comme la « journée de l’Australie », sans changement par rapport à il y a un an. Les autres pensent que c’est le « jour de l’invasion ».
Au milieu du débat, certaines entreprises ont adopté la flexibilité autour de l’observance des vacances. La plus grande entreprise de télécommunications d’Australie, Telstra Corp Ltd (TLS.AX)Cette année, il a donné à ses employés la possibilité de travailler le 26 janvier et de prendre un autre jour de congé à la place.
[1/8] Les gens participent à un rassemblement » Invasion Day » à Melbourne le 26 janvier 2023. AAP Image/Diego Fedale via REUTERS
« Pour de nombreux peuples des Premières Nations, la Journée de l’Australie … marque un tournant où des vies ont été perdues, la culture dévaluée et les liens entre les personnes et les lieux détruits », a écrit Vicki Brady, PDG de Telstra, sur LinkedIn.
Un grand nombre des quelque 880 000 Aborigènes d’Australie sur une population de 25 millions d’habitants sont en retard sur les autres dans les indicateurs économiques et sociaux que le gouvernement appelle « Inégalité enracinée« .
La fête intervient alors que le gouvernement travailliste de centre-gauche albanais prévoit d’organiser un référendum sur la reconnaissance des peuples autochtones dans la constitution et de les consulter sur les décisions qui affectent leur vie.
La voix des Autochtones devenant un enjeu politique fédéral clé, le gouvernement prévoit de déposer un projet de loi en mars pour organiser un référendum plus tard cette année.
La constitution, qui est entrée en vigueur en janvier 1901 et ne peut être modifiée sans référendum, ne fait pas référence aux peuples indigènes du pays.
Abbie George, l’une des manifestants à Sydney, a déclaré que ce n’était pas un jour heureux pour tous les Australiens, en particulier les aborigènes.
« Personne n’a le droit de célébrer un génocide », a-t-il déclaré.
Une autre manifestante, Vivian Makjan, a déclaré que le rassemblement anti-Fête nationale était un acte de soutien aux peuples tribaux.
« Je pense qu’il est important que nous nous montrions, que nous pleurions et soyons solidaires avec eux », a-t-il déclaré.
Reportage de Sam McKeith et Cordelia Hsu; Montage par Kenneth Maxwell et Raju Gopalakrishnan
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