Le verdict intervient après que le juge du comté de Cook Smolett a été condamné la semaine dernière à 150 jours de prison pour cinq chefs de conduite désordonnée pour avoir menti à la police. La cour d’appel a déclaré que Smolett pourrait être libéré après avoir signé des frais de garantie personnelle de 150 000 $, qui ne nécessitent aucun paiement.
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L’homme de 39 ans a été libéré de prison après 20 heures, passant devant des journalistes rassemblés sans dire un mot à la sécurité et à ses deux frères et sœurs. Son panel de défense a salué la décision de la cour d’appel de le libérer, et l’un de ses avocats a déclaré jeudi à ABC7 que Smolett était toujours dans l’Illinois et que sa famille et son équipe juridique prévoyaient de travailler sur son appel.
Je ne sais pas si Smolett restera dans le comté de Cook ou à Chicago ; Plus tôt, le juge James Lynn a déclaré qu’il serait autorisé à quitter l’État lors d’un procès après la prison et à contrôler à distance son agent de probation.
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La famille de Smolett était soulagée.
« Voir un être cher partir comme ça est insupportable pour les membres de la famille, et je suis reconnaissant à Dieu de l’avoir libéré de cette situation », a déclaré JoJo, le frère de Smolet.
Smolett a passé six nuits en prison. À l’époque, l’acteur ne mangeait rien et ne buvait que de l’eau, ont indiqué ses avocats.
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Ses avocats ont déclaré que l’acteur s’était effondré lorsqu’il avait appris qu’il serait libéré.
« Il a posé ses mains sur la vitre et il avait les larmes aux yeux. Je ne l’ai jamais vu parce qu’il était si fort là-bas », a déclaré l’avocate Neni Uche. « J’ai presque perdu confiance dans notre système constitutionnel », a-t-il déclaré.
Les avocats de Smolett ont fait valoir qu’il aurait purgé sa peine à la fin de la procédure d’appel et que Smolett aurait subi des dommages physiques s’il avait été emprisonné dans le comté de Cook.
Smolett a été condamné à 30 mois de probation pour avoir menti à la police au sujet d’un crime de haine contre lui à Chicago, et les 150 premiers jours se sont déroulés dans la prison du comté de Cook. Il a été libéré moins d’une semaine plus tard.
« Je pense que nous sommes venus ici parce qu’une cour d’appel a estimé qu’il était juste de faire cela. J’espère que tout le monde a compris que le harcèlement devant cette cour était absurde », a déclaré l’avocat Shay Allen.
La décision du tribunal marque le dernier chapitre d’une histoire bizarre, dans laquelle Smolet, un homme noir et gay qui a commencé en janvier 2019, s’est plaint à la police de Chicago que deux hommes masqués de ski avaient été victimes d’agressions racistes et homosexuelles. La chasse aux assaillants s’est rapidement transformée en une enquête sur Smolet et il a été arrêté sous l’accusation d’avoir planifié l’attaque et d’avoir menti à la police à ce sujet.
Au cours de l’enquête, il a été révélé que Smolett avait payé deux personnes qu’il connaissait de son travail pour l’émission télévisée « Empire » pour mener l’attaque.
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Un tribunal arbitral a condamné Smolett en décembre pour cinq chefs d’inconduite – une accusation déposée lorsqu’une personne a menti à la police. Il a été acquitté dans la sixième affaire.
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La juge Lynn Smolett l’a condamné à 150 jours de prison et, avec une bonne conduite, il a peut-être été libéré à 75 ans. Ses avocats ont fait valoir qu’il aurait purgé sa peine au moment de l’appel.
« La Cour d’appel prendra son temps », a déclaré l’analyste juridique d’ABC7, Gil Sofer. « Il examinera les résumés qui y sont soumis et rendra un verdict sur deux choses : premièrement, devrait-il changer la peine ? Et deuxièmement, même si la peine demeure, la peine est-elle appropriée ? »
Smolett était innocent pendant le procès. Lors du verdict, il a averti le juge qu’il était innocent, qu’il ne s’était pas suicidé, que s’il mourait en détention, ce serait quelqu’un d’autre et qu’il ne se serait pas suicidé.
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Le juge du comté de Cook, James Lynn, a ordonné à Smolett de payer 120 106 dollars de dommages et intérêts et une amende de 25 000 dollars à la ville de Chicago.
Quelques minutes après avoir appris qu’il allait directement en prison, Smolett a crié « Je ne me suis pas suicidé! » Et « Je n’ai pas fait ça! » Le poing en l’air lorsqu’il a été placé en garde à vue et retiré de la salle d’audience.
Lynn a harcelé Smolett avant qu’il ne soit condamné pour ce qu’il a appelé « inconduite et actes indécents ».
« Je vais vous dire, M. Smolet, je sais que je ne vais pas faire aujourd’hui les dégâts que vous avez déjà causés dans votre propre vie », a déclaré Lynn.
En examinant la peine, Lynn a cité la culpabilité préméditée « élevée » de Smolett comme un mauvais facteur. Il a déclaré que l’acteur avait dénigré les expériences des victimes de véritables crimes de haine et l’avait traité de « Charlton » et de menteur.
« Vous êtes venu à la barre des témoins. Vous n’étiez pas obligé. Vous l’avez fait. Vous avez certainement le droit. Mais vous avez témoigné faussement pendant des heures et des heures », a déclaré Lynn.
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Après le tribunal, la famille de Smolett a ouvertement exprimé sa déception face à l’emprisonnement de Smolet et a continué à défendre son innocence.
« J’ai vu que mon frère était une victime complète, il est toujours là. Il a été battu, il va en prison pour avoir été battu maintenant », a déclaré son jeune frère Jockey Smolett. « C’était un rescapé. Il a été complètement maltraité. Il faut arrêter ! »
Les avocats de la défense de Smolett ont également été scandalisés.
« Je n’ai jamais vu d’avocat de toute ma vie, et je n’ai jamais vu une situation où l’un des autres avocats ici reçoit le même traitement pour un crime de classe 4 qu’un crime violent », a déclaré l’avocate de la défense Neni Uche.
Après un long procès et plusieurs années devant les tribunaux, Smolett a été reconnu coupable de cinq des six infractions de conduite désordonnée pour avoir menti à la police. Il encourt un maximum de trois ans de prison pour tous les chefs d’accusation.
« Il est inhabituel pour une personne ayant un très petit nombre de crimes et un casier judiciaire d’être emprisonnée pour ces crimes, mais ce n’est pas un cas normal », a déclaré l’analyste juridique d’ABC Gill Sofer.
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Sofer a déclaré que si Smolet violait les conditions de sa libération, il pourrait retourner en prison, mais ce n’est pas possible.
De nombreux grands noms sont venus à la défense de Smolett et ont écrit des lettres d’excuses au juge.
Parmi eux, le pasteur Jesse Jackson a écrit : « Juicy a un long passé de citoyen avec une implication et une contribution profondes » et « Juicy souffre déjà ».
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L’acteur Samuel L. Jackson et sa femme, l’actrice Latanya Jackson, ont écrit une lettre au juge, dont une partie disait : « Je vous demande humblement de trouver une alternative à l’emprisonnement ».
Interrogé par le bureau du procureur de l’État du comté de Cook, Kim Fox, il a déclaré: « Nous nous concentrons sur les crimes violents. »
Répondant au jugement de la Cour d’appel, l’avocat de Jussie Smolett, Nenye Uche, a déclaré :
« Nous sommes ravis du jugement de la Cour d’appel du district de l’Illinois.
« Il y a trois ans, Jussie et l’État de l’Illinois ont conclu un accord de procès ajourné, dans lequel il a payé une amende de dix mille dollars pour travaux d’intérêt général. En conséquence, l’affaire a été classée.
« Être rechargé et poursuivi pour la même chose une deuxième fois n’est pas seulement moralement répréhensible, c’est certainement un double risque et inconstitutionnel. Il s’agit surtout d’un homme innocent. »
L’Associated Press a contribué à ce rapport.
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