« Nous croyons comprendre que près de deux douzaines de boîtes de dossiers présidentiels originaux ont été conservées dans la résidence de la Maison Blanche l’année dernière lorsque le président Trump a pris ses fonctions et qu’elles n’ont pas été transférées à la NARA, malgré la détermination de Pat Cipollone qu’elles devraient être dans les derniers jours de l’administration », a déclaré Gary Stern, l’avocat en chef de l’agence, à Trump en mai 2021. il a écrit dans un e-mail aux avocats, dont une copie a été examinée par le Washington Post.
L’e-mail montre que les responsables de la NARA craignaient de conserver des dizaines de boîtes de documents officiels avant que Trump ne quitte la Maison Blanche – une préoccupation qui n’a fait que s’aggraver dans les mois à venir, alors que Trump a nié à plusieurs reprises les documents. Cela montre que les avocats de Trump craignaient que Trump ne prenne les documents et aient convenu que les boîtes devraient être rendues lorsque Trump conserverait les documents, du moins selon les meilleurs archivistes.
L’e-mail non divulgué précédemment, envoyé environ 100 jours après le départ de l’ancien président et intitulé « Records of Assistant President for Help », détaille également de nombreuses tentatives d’archivistes pour récupérer des documents, y compris des documents classifiés, sur une période de 18 mois. Cela a culminé avec un raid du FBI ce mois-ci au club Mar-a-Lago de Trump en Floride.
Cipollone était un conseiller de Trump à la Maison Blanche et a été nommé par Trump comme l’un de ses représentants pour les archives. Une porte-parole de Cibolone a refusé de commenter mercredi.
Stern n’a pas dit dans l’e-mail comment il avait déterminé que les boîtes étaient en possession de Trump. Il a écrit qu’il avait également consulté un autre avocat de Trump – sans succès – dans les derniers jours de la présidence de Trump. « J’ai soulevé cette préoccupation auprès de Scott ces dernières semaines », écrit Stern dans l’e-mail, faisant référence à l’avocat de Trump, Scott Gast, qui a été copié dans l’e-mail.
Dans l’e-mail, Stern demande à nouveau les documents.
Cast n’a pas répondu à une demande de commentaire. Un porte-parole de Trump n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Les archives n’ont pas répondu à une demande de commentaire.
Le courriel de Stern à trois avocats de Trump prend parfois un ton presque suppliant. Cipollone n’a pas été copié sur l’e-mail, qui a été envoyé à Gast et à deux représentants de longue date de Cipollone.
Stern cite au moins deux documents très médiatisés manquant dans les archives à l’époque – des lettres du dirigeant nord-coréen Kim Jong Un et une lettre de l’ancien président Barack Obama au début de la présidence de Trump.
« Nous savons que les choses sont si chaotiques parce qu’elles sont toujours au cours d’une période de changement », a écrit Stern. « … Mais il est absolument impératif que nous obtenions et rendions compte de tous les dossiers présidentiels. »
Stern n’a pas dit dans l’e-mail ce que les archives pensaient être dans les boîtes conservées dans la résidence de la Maison Blanche. Mais il a cité la correspondance entre Trump et Kim comme exemple de matériel demandé par l’ancien président « peu avant la fin de l’administration ».
Stern a écrit: « En janvier 2021, peu de temps avant la fin de l’administration, les originaux ont été placés dans le classeur du président, mais les dossiers de la NARA ne sont jamais retournés au Bureau de la gestion. »
Tout au long de l’automne 2021, Stern a continué d’exhorter plusieurs conseillers de Trump à aider à récupérer les enregistrements, des personnes familières avec les conversations s’exprimant sous couvert d’anonymat pour décrire des conversations privées. Trump a décidé de rendre certains des documents après que Stern ait dit aux responsables de Trump que les archives devraient bientôt informer le Congrès, et Stern a dit aux conseillers de Trump qu’il ne voulait pas escalader et informer le Congrès, ont déclaré ces personnes.
Selon un conseiller de Trump, « Son message était : ‘Nous devons tout reprendre’.
Trump a ensuite renvoyé 15 boîtes de documents aux archives au début de 2022, et les archivistes ont exhorté l’équipe de Trump à continuer à fouiller le club de plage. Mais après avoir réalisé que les boîtes renvoyées aux Archives nationales contenaient des centaines de pages de documents classifiés, ils ont renvoyé l’affaire au ministère de la Justice.
Après de longs entretiens avec des assistants de Trump, des responsables du FBI ont fait une descente à Mar-a-Lago le 8 août et ont saisi 11 autres ensembles de documents classifiés après avoir exécuté un mandat de perquisition, ce qui s’ajoute au grand volume de documents classifiés du gouvernement récupérés du club de l’ancien président.
Il y a un poste signalé plus tôt Une habitude de longue date de l’ancien président est de se retirer dans sa résidence privée à la Maison Blanche avec une pile constante de documents officiels. Lors d’entretiens avec d’anciens membres du personnel de la Maison Blanche, ils ont rappelé qu’à la demande du président de l’époque, des boîtes d’articles non divulgués avaient été envoyées au domicile de l’homme embaumé de Trump.
Trump et ses conseillers ont déclaré qu’il existait une ordonnance de classification permanente pour tous les documents ramenés à la maison, mais plusieurs anciens hauts responsables de l’administration ont déclaré qu’ils n’étaient pas au courant d’une telle ordonnance. Trump a déploré auprès de ses amis que les documents soient sa propriété personnelle et n’appartiennent pas au gouvernement américain.
