Les exercices militaires chinois montrent une force de combat moderne se préparant à une éventuelle guerre dans le détroit de Taiwan.

Selon M. Taylor Fravel, les exercices ont été considérés comme un succès particulier pour le Commandement du théâtre oriental de l’Armée populaire de libération, le principal commandement régional responsable de Taïwan créé lors du réalignement militaire de 2016. Un expert de l’armée chinoise au Massachusetts Institute of Technology. Il a noté que l’exercice était l’une des rares fois où la Chine avait donné autant de détails sur un exercice.

« La capacité à mener des opérations conjointes autour de Taïwan a été un moteur de la stratégie militaire et de la force de modernisation de la Chine pendant plus de deux décennies », a déclaré M. dit Fravel. « Nous ne devrions pas nous demander ce que fait l’APL, comment elle le fait ou ce qu’elle a réalisé. »

La Chine a perdu une guerre pour la dernière fois en 1979, battant le Vietnam dans un conflit frontalier de trois semaines. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une situation de conflit, les exercices ont servi de répétition générale à grande échelle pour toute opération de combat dans le détroit de Taiwan, l’un des points chauds les plus dangereux du XXIe siècle.

Les exercices réaffirment sous les yeux du monde l’ambition du président Xi Jinping de transformer un jour le complexe militaro-industriel tentaculaire en une force de combat unifiée pour dominer l’Asie-Pacifique.

Les exercices de la Chine ont inclus des exercices de combat et de bombardement, ainsi que des manœuvres navales, et on pense que c’est la première fois que la Chine tire des missiles au-dessus de l’île de Taiwan. L’Armée populaire de libération a déclaré dimanche qu’elle avait mené un exercice conjoint dans les eaux et l’espace aérien près de l’île pour tester sa capacité à frapper des cibles au sol et à s’engager dans des combats aériens à longue portée.

Les exercices ont déclenché un gouvernement chinois en colère Taipei a protesté contre cette décision au début de la semaine dernière Par le président de la Chambre des États-Unis

Nancy Pelosi.

Les exercices ont commencé jeudi à midi dans six zones qui encerclent effectivement Taïwan. De nombreuses zones font face aux plus grands ports commerciaux de l’île et chevauchent des zones que Taipei revendique comme ses eaux territoriales, à moins de 12 milles de sa côte, ce que certains analystes militaires assimilent à un blocus temporaire.

Tous les principaux services ont pris part aux exercices, selon des articles de presse chinois, y compris l’armée, la marine, l’aviation, les fusées et les forces de soutien et de logistique.

Les États-Unis sont le partenaire de longue date de Taïwan en matière de sécurité et sont tenus par la loi de veiller à ce que Taïwan puisse se défendre. Pendant des décennies, les États-Unis ont maintenu une politique d’ambiguïté stratégique qui ne dit pas s’ils interviendront directement dans un conflit. Le président Biden a déclaré que les États-Unis défendraient Taïwan si la Chine tentait d’envahir, bien que la Maison Blanche affirme que la politique n’a pas changé. Pour sa part, Pékin a regardé la visite de Mme Pelosi C’est un autre signe que les États-Unis renoncent aux engagements antérieurs de limiter les liens avec l’île.

Depuis le week-end dernier, les responsables de l’APL n’ont pas retourné les appels de leurs homologues du Pentagone, a déclaré le Pentagone.

« La RPC a choisi d’utiliser la visite du président comme prétexte pour intensifier les actions militaires provocatrices dans et autour du détroit de Taiwan », a déclaré le porte-parole du Pentagone, Todd Preezeal, dans un communiqué. « Une partie de cette réaction excessive consiste à limiter strictement ses engagements en matière de sécurité, ce que tout gouvernement responsable reconnaîtrait comme étant quelque chose dont nous avons désespérément besoin en ce moment. »

Les responsables américains de la défense ont déclaré qu’il faudrait des semaines pour analyser toutes les informations tirées des exercices chinois, en particulier la façon dont sa marine mène des opérations conjointes avec son armée de l’air et comment elle gère et commande ses navires.

En plus de la surveillance aérienne, les États-Unis ont gardé le porte-avions USS Ronald Reagan et les navires qui l’accompagnaient tout au long des exercices.

Le groupe soutenu par Pékin, l’Initiative d’analyse stratégique de la situation en mer de Chine méridionale, a déclaré à ce sujet

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Les États-Unis ont envoyé des avions de surveillance et de reconnaissance dans la région, notamment des RC-135, des P-8 et des E-3, et ont gardé des ravitailleurs KC-135 à portée de main pour le ravitaillement en vol. Le Pentagone a refusé de commenter.

Alors que la Chine a utilisé certaines de ses dernières armes pour des exercices, les analystes militaires affirment qu’il n’y avait pas de matériel militaire jusque-là inconnu. Et certains ont déclaré que la Chine n’utilisait pas suffisamment de navires pour montrer qu’elle entravait la navigation pour atteindre Taïwan.

Au lieu de cela, il a utilisé des destroyers et des navires de type croiseur au cours de ses exercices, qui, selon les observateurs navals, étaient mal adaptés pour mener un blocus. Bien qu’elle s’entraîne avec 50 navires, la marine chinoise n’emploie pas suffisamment de navires plus petits et plus agiles qui peuvent mieux soutenir quelque chose comme un blocus autour de Taïwan, a déclaré Brian Clark, chercheur principal à l’Institut Hudson. .

« Ce que nous avons vu au cours de cet exercice, c’est que la Chine n’utilise pas suffisamment de navires pour détourner, inspecter ou détenir les entrants et couper l’accès aux ports de Taiwan. « Ils ont la capacité d’inspecter rapidement les navires entrants et de ralentir l’économie taïwanaise », a déclaré M. dit Clark. « C’est plus une démonstration d’isolement qu’un spectacle que Taïwan peut être coupé. Mais pour la Chine, ce serait un bon premier pas.

Christopher Twomey, professeur agrégé d’affaires de sécurité nationale à la U.S. Naval Postgraduate School de Monterey, en Californie, a déclaré que les informations utiles tirées des exercices incluent des évaluations de la manière dont les escadrons de missiles se coordonnent les uns avec les autres et évaluent les dommages au combat. Grèves. De telles informations peuvent être obtenues à partir de communications interceptées, a-t-il déclaré.

« Vraisemblablement, la communauté du renseignement américain obtient beaucoup de matériel de sources classifiées sur les capacités et les procédures opérationnelles » dans les mauvaises herbes « de ces opérations », a déclaré M. dit Twomey.

De nombreux observateurs proches de l’armée chinoise ont noté que les exercices n’étaient guère plus qu’une répétition à grande échelle pour une invasion de Taïwan, une île autonome que Pékin a déclaré qu’elle mettrait sous son contrôle. Une tentative de capture et de contrôle de l’île impliquerait une invasion amphibie à travers le détroit de Taiwan, large de 100 milles, mais il n’y avait aucun signe de mobilisation de forces amphibies lors des récents exercices.

Les exercices chinois ont peut-être été prémédités car Pékin voulait montrer sa détermination à entrer en guerre contre Taïwan, a déclaré Thomas Shugard, ancien officier américain de guerre sous-marine et chercheur principal adjoint au Center for New American Security.

La décision de la Chine d’organiser des exercices pour la première fois dans des eaux que Taïwan considère comme ses eaux territoriales montre l’appétit accru de Pékin pour le risque militaire. Face à une riposte de Taïwan ou des forces américaines.

« Dans l’ensemble, nous en apprenons davantage sur l’intention politique : les Chinois sont inquiets de l’évolution des relations américano-taïwanaises et de leur opinion selon laquelle nous nous éloignons des engagements pris dans les années 1970, et chaque administration répète que nous ne le faisons pas. soutenir un Taiwan indépendant », a déclaré M. dit Toomey. « Ils utilisent des outils militaires pour faire comprendre que ces changements dans la politique américaine ont des coûts militaires. »

— Charles Hutzler a contribué à cet article.

Écrire à Alastair Gale à a[email protected] et Nancy A. à [email protected]. Yusef