Dans un entretien accordé dimanche à des journalistes russes, le président ukrainien Volodymyr Jelensky s’est longuement exprimé sur un point clé des éventuels pourparlers de paix : la possibilité d’une neutralisation pour l’Ukraine.
« Nous sommes prêts à accepter cela », a déclaré Zhelensky. « C’est le point le plus important. »
Zelensky et les responsables ukrainiens disent depuis longtemps qu’ils sont prêts à parler de la neutralité de l’Ukraine et que l’OTAN n’est pas prête à accepter l’OTAN comme membre de la coalition.
Il répondra, en théorie, à l’une des exigences du président russe Vladimir Poutine : l’Ukraine doit abandonner ses aspirations à l’OTAN.
Mais ce n’est pas si simple. Zhelensky a également précisé que l’Ukraine rejetterait les garanties de sécurité sans « neutralité » juridiquement contraignante. Avec l’Ukraine sous occupation russe, le dirigeant ukrainien a déclaré qu’il n’était pas intéressé par les promesses vides.
« Ce qui m’intéresse, c’est de m’assurer que le Mémorandum de Budapest ne soit pas qu’un simple morceau de papier », a-t-il déclaré.
Zhelensky mentionne un moment mémorable de l’histoire de l’après-guerre froide. Avec l’effondrement de l’Union soviétique, l’Ukraine – du moins sur le papier – en est venue à posséder le troisième stock nucléaire le plus important au monde.
La Russie a maintenu le contrôle opérationnel de ces armes, mais l’Ukraine a signé un accord en 1994 pour larguer les armes nucléaires stationnées sur son territoire en échange de garanties de sécurité, notamment la protection de l’intégrité régionale et de l’indépendance politique de l’Ukraine.. La Russie, qui a signé le mémorandum de Budapest, a annexé la Crimée en 2014 et a fait face de manière décisive à l’invasion de l’Ukraine en février.
Le conseiller principal de Zelensky, Mykhailo Podolyak, a déclaré que les garanties de sécurité devraient, en substance, inclure l’engagement de ceux qui garantissent d’aider l’Ukraine en cas d’occupation.
Il est important d’ajouter de la neutralité – une sorte de goût que Poutine trouve – quelque chose que Zelensky ne pouvait tout simplement pas offrir. La préférence pour l’adhésion à l’OTAN est inscrite dans la Constitution de l’Ukraine.
C’est là que Zhelensky a donné aux Russes interrogés une leçon sur le processus démocratique en Ukraine. Les garanties de sécurité, a-t-il expliqué, devraient être tenues lors d’un référendum en Ukraine.
« Pourquoi? Parce que nous avons la loi sur les référendums », a déclaré Zhelensky. « Nous l’avons adopté. Des changements dans telle ou telle situation… et des garanties de sécurité supposent des changements constitutionnels. Vous comprenez, n’est-ce pas ? Des changements constitutionnels. »
Et c’est la différence. La Russie a un système politique – Poutine – et Zhelensky est à la tête d’un gouvernement démocratique. Malgré la neutralité à la table des négociations, le peuple ukrainien a son mot à dire.
