SHANGHAI / BEIJING, 27 novembre (Reuters) – Des manifestants de Shanghai portaient des feuilles de papier vierges et criaient des slogans tôt dimanche, alors que des manifestations généralisées ont éclaté en Chine contre les restrictions strictes de Covid-19 à la suite d’un incendie meurtrier dans l’ouest du pays. Colère.
La vague de désobéissance civile, qui a inclus des manifestations dans des villes comme Pékin et Urumqi, où l’incendie s’est produit, est sans précédent en Chine continentale depuis que Xi Jinping a pris le pouvoir il y a dix ans.
À Shanghai, la ville la plus peuplée de Chine, les habitants se sont rassemblés sur Wulumuki Road – du nom d’Urumqi – samedi soir pour une veillée aux chandelles qui s’est transformée en manifestation tôt dimanche matin.
Alors qu’un grand groupe de policiers regardait, la foule tenait des feuilles de papier vierges en signe de protestation contre la censure. Ensuite, ils ont dit : « Levez le confinement pour Urumqi, levez le confinement pour le Xinjiang, levez le confinement pour toute la Chine ! ont-ils crié, dans une vidéo devenue virale sur les réseaux sociaux.
Plus tard, un grand groupe a scandé « A bas le Parti communiste chinois, à bas Xi Jinping », selon des témoins et des vidéos, lors d’une rare manifestation publique contre les dirigeants du pays.
Reuters n’a pas pu vérifier les images de manière indépendante.
Plus tard dimanche, la police a maintenu une forte présence sur Wulumuki Road et bouclé les rues environnantes, procédant à des arrestations, suscitant des protestations de la part des spectateurs, selon des vidéos non vérifiées vues par Reuters.
Dans la soirée, des centaines de personnes se sont à nouveau rassemblées près d’un jardin, certaines tenant des feuilles de papier vierges.
« Je suis ici à cause de l’incendie d’Urumqi. Je suis ici pour la liberté. L’hiver arrive. Nous avons besoin de notre liberté », a déclaré un manifestant à Reuters.
À la prestigieuse université Tsinghua de Pékin, des dizaines de personnes ont organisé une manifestation pacifique contre les restrictions du COVID en chantant l’hymne national, selon des photos et des vidéos publiées sur les réseaux sociaux.
Dans une vidéo que Reuters n’a pas pu vérifier, un étudiant de l’Université de Tsinghua a appelé une foule enthousiaste à parler. « Si nous n’osons pas parler par peur de la calomnie, notre peuple sera déçu de nous. En tant qu’étudiant de l’Université Tsinghua, je le regretterai pour le reste de ma vie. »
Un étudiant qui a été témoin de la manifestation de Tsinghua a déclaré à Reuters qu’il avait été choqué par la manifestation dans l’une des universités les plus prestigieuses de Chine et l’alma mater de Xi.
« Les gens là-bas étaient très émotifs et c’était intéressant à voir », a déclaré l’étudiant, qui a refusé d’être nommé en raison de la sensibilité du sujet.
Un incendie dans un immeuble de grande hauteur à Urumqi, la capitale de la région du Xinjiang, a fait 10 morts jeudi, et des foules sont descendues dans la rue vendredi soir pour scander « Mettre fin au confinement ! » et levant les poings en l’air, selon des vidéos non vérifiées sur les réseaux sociaux.
De nombreux internautes pensent que le bâtiment était partiellement verrouillé afin que les habitants ne puissent pas s’échapper à temps, ce que les responsables de la ville ont nié. À Urumqi, qui abrite 4 millions de personnes, certains ont été enfermés jusqu’à 100 jours.
Zéro-Covid
[1/8] Des étudiants participent à une manifestation contre les restrictions de Covid-19 à l’Université Tsinghua de Pékin, en Chine, sur cette image fixe d’une vidéo publiée le 27 novembre 2022, obtenue par REUTERS.
La Chine est restée fidèle à la politique zéro covid de Xi alors même que la plupart des pays du monde ont levé les restrictions. Bien que faibles par rapport aux normes mondiales, les cas en Chine ont atteint des niveaux record pendant plusieurs jours, avec près de 40 000 nouvelles infections samedi.
La Chine défend la politique de sauvetage et est nécessaire pour éviter que le système de santé ne soit submergé. Les responsables ont juré de continuer malgré la résistance croissante du public et son bilan économique croissant.
L’économie chinoise a connu un ralentissement généralisé en octobre, la production des usines augmentant plus lentement que prévu et les ventes au détail chutant pour la première fois en cinq mois, soulignant le ralentissement de la demande intérieure et étrangère.
Ajoutant à une série de données faibles ces derniers jours, la Chine a signalé dimanche que les bénéfices globaux des entreprises industrielles avaient encore chuté au cours de la période janvier-octobre, 22 des 41 principaux secteurs industriels chinois affichant des baisses.
La deuxième économie mondiale est confrontée à d’autres vents contraires, notamment des risques de récession mondiale et un effondrement des actifs.
Les manifestations publiques généralisées sont rares en Chine, où l’espace pour la dissidence a été supprimé sous Xi, obligeant les citoyens à se défouler souvent sur les réseaux sociaux, où ils jouent au chat et à la souris avec les censeurs.
La frustration couve à peine un mois après que Xi a prêté serment pour un troisième mandat à la tête du Parti communiste chinois.
« Cela exercera une pression sérieuse sur le parti pour qu’il réponde. Une réponse est plus susceptible d’être répressive, et ils arrêteront et poursuivront certains dissidents », a déclaré Dan Mattingly, professeur adjoint de sciences politiques à l’université de Yale.
Cependant, il a déclaré que les troubles observés en 1989, lorsque les manifestations ont abouti à une répression sanglante sur la place Tiananmen, étaient bien loin. Il a ajouté que tant que Xi aura l’élite et l’armée chinoises à ses côtés, il ne courra aucun risque significatif quant à son emprise sur le pouvoir.
Ce week-end, le secrétaire du Parti communiste du Xinjiang, Ma Xingrui, a appelé la région à renforcer le maintien de la sécurité et à freiner le « rejet violent illégal des mesures de prévention de Covid ».
Les responsables du Xinjiang ont également déclaré que les services de transports publics reprendraient progressivement à Urumqi à partir de lundi.
« Nous ne voulons pas de codes de santé »
Parmi les autres villes qui ont connu des manifestations publiques, citons Lanzhou dans le nord-ouest, où les habitants ont démoli les tentes des travailleurs de COVID et détruit les points de contrôle samedi, ont montré des publications sur les réseaux sociaux. Les manifestants ont déclaré qu’ils étaient enfermés même si aucun n’a été testé positif.
Des processions aux chandelles ont été organisées pour les victimes des glissements de terrain dans les universités de villes comme Nanjing et Pékin.
Les 25 millions d’habitants de Shanghai ont été enfermés pendant deux mois plus tôt cette année, provoquant colère et protestations.
Les autorités chinoises ont depuis tenté d’être plus ciblées dans leurs restrictions Covid, un effort qui a été remis en question par une augmentation des infections alors que le pays fait face à son premier hiver avec la variante hautement contagieuse d’Omicron.
Reportage de Martin Quinn Pollard, Yu Lun Tian, Eduardo Baptista et Liz Lee à Pékin et Brenda Goh, Josh Horwitz, David Stanway, Casey Hall et Engen Thom à Shanghai et la salle de rédaction de Shanghai; Par Tony Munro; Montage : William Mallard, Kim Coghill, Edwina Gibbs et Raisa Kasolowski
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