Les avocats de Cruz ont exhorté le jury à le condamner à la prison à vie. La défense a admis que Cruz était responsable de ses actes et avait planifié la fusillade dans l’école, mais Cruz a souffert de retards de développement à vie diagnostiqués avec des troubles du spectre de l’alcoolisation fœtale.
« Condamner Nichols à mort est absolument immuable », a déclaré l’avocate de la défense Melissa McNeil dans ses plaidoiries. « Cela ne ramènera pas ces 17 victimes innocentes qu’il a brutalement assassinées. »
Les procureurs, plaidant pour la peine de mort, ont déclaré aux jurés que Cruz avait fait des recherches sur les fusillades de masse précédentes et planifié un « massacre systématique ».
« Certains des mots que l’accusé a écrits sur son YouTube étaient: » Pas de pitié, pas de questions, appuyez deux fois. Je vais … tuer des enfants. … Je veux voir des familles blessées « », a déclaré le procureur Michael Chadz. dans les plaidoiries finales.
« Il est avant-gardiste », a déclaré Chadz, « non seulement en infligeant de la douleur aux victimes », mais aussi « en anticipant comment cette douleur, cette peur et cette mort … vont affecter les familles ».
