Steve Clifford a accepté un contrat pour devenir l’entraîneur des Charlotte Hornets, retournant en deuxième manche au travail, a annoncé l’équipe vendredi.
Clifford, qui a mené le propriétaire à deux apparitions en séries éliminatoires au cours de la période de cinq ans qui s’est terminée en 2018, est revenu après que l’assistant de Golden State Kenny Atkinson ait accepté le poste et décidé de rester avec les Warriors à la place.
Clifford a toujours eu une relation de travail solide avec le propriétaire des Hornets Michael Jordan et Jordan et le directeur général Mitch Kupchak correspondaient à ce qu’ils voulaient pour cette jeune liste croissante : un entraîneur pourrait les améliorer défensivement et les transformer en une équipe éliminatoire. Clifford est très respecté parmi ses collègues entraîneurs et est très apprécié à Charlotte et à Orlando pour avoir amélioré sa liste de talents.
« Nous espérons que son expérience antérieure et sa philosophie d’entraînement feront de lui un meilleur entraîneur pour notre équipe », a déclaré Kupchak dans un communiqué. « Steve a fait ses preuves dans l’amélioration des défenses et a une histoire d’amélioration et d’amélioration des compétences des joueurs, et Steve est déterminé à jouer avec le même rythme offensif que nos fans au cours des dernières années. En équipe, passez à l’étape suivante Nous espérons qu’il aidera nos jeunes joueurs à continuer à grandir.
Clifford a rencontré la propriété et la direction ces derniers jours, et il accélère sa candidature pour revenir, ont indiqué des sources.
Des sources ont déclaré que les Hornets prenaient également au sérieux Mike D’Antoni, qui a récemment interviewé Jordan.
Clifford, qui a longtemps été considéré comme l’un des meilleurs entraîneurs défensifs de la NBA, s’efforcera d’améliorer la décision du tribunal pour l’équipe de Charlotte, qui a été classée dans les 10 meilleures équipes de la NBA, dont la 23e place au classement défensif dans trois des quatre dernières saisons. En 2021-22.
Au cours de ses cinq saisons avec les Hornets, la défense de Charlotte a été trois fois dans le top 10. Au cours de deux de ses trois saisons en tant qu’entraîneur magique, ses défenses ont été classées huitième et 11e.
Charlotte a terminé la saison dernière avec la huitième attaque de la NBA et avait beaucoup de puissance de feu à cette extrémité du terrain entre les gardes All-Star. Paul LameloAgent libre interdit Ponts de MilesGardien Terry Rosier Et en avant Gordon HowardEntre autres.
« C’est une jeune équipe incroyable avec beaucoup de pièces talentueuses », a déclaré Clifford. « Charlotte est une ville formidable et je connais de première main l’intérêt que les fans des Hornets portent à cette franchise. J’ai hâte de revenir en ville et de commencer à travailler avec nos joueurs. »
Clifford et les Hornets se réunissent après que l’équipe ait initialement accepté un accord avec Atkinson pour remplacer James Boreko, qui a été limogé en avril après quatre saisons.
Clifford, 60 ans, est allé 196-214 en cinq saisons lors de sa première saison avec la franchise, ce qui l’a conduit à son meilleur record depuis son retour en NBA en 2004 et son retour dans une équipe d’expansion lorsqu’ils sont allés 48-34 en 2016. . Les Hornets ont perdu contre le Miami Heat en sept matchs cette année-là au premier tour des séries éliminatoires.
En 18 saisons de retour dans la ligue, il a mené Charlotte à deux de ses trois apparitions en séries éliminatoires. Les 196 victoires de Clifford sont les deuxièmes dans l’histoire de la franchise derrière Alan Priesto, qui a entraîné l’équipe au début et au milieu des années 1990. Clifford s’est associé à Priesto pour le plus grand nombre de matchs entraînés dans l’histoire de la franchise.
Quelques semaines après que Clifford a été limogé par Charlotte en 2018, il a été embauché par Magic, où il a été entraîneur pendant trois ans – y compris ses deux premières saisons d’apparitions consécutives en séries éliminatoires – avant que les deux parties n’acceptent de se séparer. Après la campagne 21-61 en 2020-21. Il a passé la saison dernière dans un rôle de consultant pour Steve Nash avec les Brooklyn Nets.
Clifford a commencé sa carrière en tant qu’entraîneur dans divers collèges du nord-est, puis en tant qu’entraîneur adjoint des New York Knicks, des Houston Rockets, du Magic et des Los Angeles Lakers. .
Clifford a accepté d’entraîner les Hornets – Utah Jazz – sans entraîneur-chef pour la saison prochaine, l’entraîneur de longue date Queen Snyder a décidé de quitter l’équipe plus tôt ce mois-ci.
Tim Bontemps d’ESPN a contribué à ce rapport.
